Критика
После того, как картина была приобретена самим императором (за 30 тысяч, на которые художник обзавёлся собственным имением), цензоры поутихли, но критика всё же звучала. Павел Третьяков сожалел, что у Христа короткие волосы, но тем не менее предлагал Поленову за картину 20 тысяч в случае отказа Александра III от покупки. Многие считали, что художнику больше удаются пейзажи, картине предъявляли излишний академизм, даже Лев Толстой обвинил живописца в недостаточной содержательности, неубедительности образа Иисуса и скупой любви к главному герою.
Цикл работ «Путь»
В 2000 году у Александра Петровича открылось тяжелое заболевание поджелудочной железы, сопровождавшееся острыми, почти невыносимыми, болями. Была проведена операция. Потом еще несколько. Впоследствии образовалась злокачественная опухоль, перекрывшая канал, по которому шла желчь. Так что Александр Петрович жил от больницы до больницы, от реанимации до реанимации. Но унынию он не поддался.
«Врачи сказали, что жить мне четыре года, максимум восемь лет, — со свойственным ему мягким юмором рассказывал Александр Петрович. — Хорошо, решил я, тогда все это время я буду рисовать Христа и апостолов».
«Наставление апостолов»
Так возник его библейский цикл. Количество картин серии пока точно не установлено. Предполагается, что это примерно тысяча работ, выполненных в разной технике. Сюжет картин был предельно прост. Христос и ученики идут по Святой земле. Меняются ракурс, пейзажи, интерьеры, человеческое окружение, но главной доминантой остается путь Христа и будущих апостолов. Это стало названием цикла.
Впоследствии тематика расширяется и дополняется классическими евангельскими сюжетами: Распятие, Воскресение, Вознесение, явление на озере Тивериадском и так далее. Более богатым и духовно насыщенным становится содержание образов.
«Большой улов»
Приобщение к евангельским событиям помимо прочего придало художнику жизненные силы. Он прожил не восемь лет, как обещали врачи, а вдвое больше. За это время он побывал в Израиле, Гонконге, Греции (в том числе на Афоне), написал несколько книг, которые переведены на английский и японский языки; провел ряд персональных выставок, увидел не только взрослых детей, но и внуков.
Александр Петрович преставился ко Господу поздним вечером 11 июля 2020 года, накануне Праздника святых апостолов Петра и Павла.
«На подходе к Иерусалиму»
