Последствия
В марте 1856 года был подписан мирный Парижский договор. По его условиям России были возвращены (в обмен на турецкую крепость Каре) все занятые союзниками города: Севастополь, Керчь, Кинбурн и др. Россия практически признавала протекторат Англии и Франции в Турции, Молдавии, Валахии и Сербии, а также передавала под их контроль низовья Дуная. Россия соглашалась на «нейтрализацию» Черного моря, т. е. совместно с Турцией обязывалась не восстанавливать здесь флота и укреплений.
Но героизм защитников Севастополя произвел такое впечатление на общественность мира, что это не могло не повлиять на условия мирного Парижского договора; от России не потребовали ни контрибуций, ни крупных территориальных уступок. Известный дипломат А. Ф. Орлов, представитель России при подписании Парижского договора, впоследствии говорил, что вместе с ним на конгрессе незримо присутствовала тень адмирала Нахимова и его богатырей-севастолольцев.
Прошли годы. Приближалось 50-летие славной обороны. Празднованию решено было придать официальный характер. Был создан специальный юбилейный комитет по строительству памятников и организации юбилейных торжеств. Этюды, фотографии, документы, проспекты, буклеты, диапозитивы и другие материалы экспозиции рассказывают об увековечии памяти героев обороны и создании панорамы.
Предпосылки
Середина прошлого столетия. В Европе складывается сложнейшая политическая обстановка. Англия и Франция вступают в борьбу за рынки сбыта, за сферы влияния на Ближнем и Среднем Востоке, за укрепление своего господства в огромной, ослабевшей к этому времени Турецкой (Оттоманской) империи.
Обычно враждовавшие между собой главные капиталистические страны Европы на этот раз объединяют усилия, чтобы вытеснить самого опасного конкурента — Россию с позиций, занимаемых ею в этом районе. Сначала они провоцируют Турцию на войну с Россией. Но первые же столкновения на Дунае и Кавказе обнаружили слабость Турции. А 18 (30) ноября 1853 года русская эскадра под командованием адмирала П. С. Нахимова в знаменитом Синопском сражении почти полностью уничтожает турецкую эскадру.
Надежды на Турцию не оправдались, и 27 декабря 1853 года (4 января 1854 года) Англия и Франция ввели свой флот в Черное море. Весной 1854 года Россия официально оказалась в состоянии войны с ведущими европейскими державами. Позднее к ним присоединилось королевство Сардиния. Враждебной по отношению к России была позиция Австрии и США.
Война велась с 1853 по 1856 год на Белом и Балтийском морях, на Дунае, Камчатке, Кавказе и в Крыму.
Главным театром военных действий становится Крым, решающие события происходят под Севастополем, который к тому времени уже стал главной базой Черноморского флота. Пока существовал Севастополь, нечего было и думать об ослаблении позиций России на юге.
Захват Севастополя становится целью войны. Здесь сосредоточились главные силы союзников, а героическое сопротивление защитников города обратило на себя внимание всего мира.
